(English below)
Texto: Ayoze Álvarez Cartaya
Traducción: Elvira Avilés
Foto: Jota Alemán
FOTOS
ESP
“El que persigue un sueño no quiere que, al final, se haga realidad: sólo quiere poder seguir soñando”.
Hugo Pratt
El campamento se despierta a las 06:00 en punto. Pesadamente, de las tiendas de campaña —plantadas en el suelo o desplegadas sobre las bacas de los coches— van emergiendo las caras soñolientas de los participantes. La Etapa 2 está a punto de comenzar, pero el cansancio ya se convierte en una variable clave a la hora de tomar decisiones. El Santana Aníbal de Alrosolar, patrocinador y coche 0, parte en solitario para verificar el recorrido e instalar las balizas que los equipos deberán localizar durante la navegación.
Entre desayunar las tradicionales tortitas marroquíes, las Msemen, tomar café o té, recoger el campamento, tensar cinchas y revisar mecánicas, llega la hora del briefing. La Dirección de Carrera transmite las modificaciones en el roadbook, obligadas por los efectos recientes de las lluvias. La humedad lo impregna todo y embarra el terreno.
El primer convoy deja atrás los vagones azules abandonados que, décadas atrás, trajeron hasta aquí a sus últimos pasajeros. Tras unos pocos kilómetros de asfalto, la ruta enlaza con la pista que conduce al Chott Tigri, un gigantesco lago seco y salino que se inunda con las lluvias. El paisaje, contra todo pronóstico, se mantiene asombrosamente verde. Las pistas —suaves y arenosas entre la vegetación, más rápidas y pedregosas a medida que avanzan los kilómetros— levantan densas nubes de polvo al paso de los vehículos. Burros y vacas de los nómadas, dispersos sobre una infinita alfombra verde, pastan impasibles ante el ritmo frenético que el #99 (Land Rover Defender) y el #89 (Santana 2.5 DC) llevan durante toda la etapa.
En una duna de la pista se empanza momentáneamente el pesado Santana 2000 (#31), pero con eslingas y espíritu de equipo se resuelve rápidamente el atasco. Apenas unos kilómetros más adelante, el veterano Santana Series III 109 de Tomás y Pepe hace lo propio con un coche de prensa de la organización. Todos ayudan, todos empujan.
Un breve enlace por carretera devuelve a los equipos a la pista. El Land Rover Series III 88 de Lewis Ballard-Whyte y Alex Jackson acusa problemas eléctricos propios de un diésel veterano, pero consigue solventarlos en marcha. Bajo el Ligero de Juan Alfonso Romero y José Ángel Martín (#81), varios participantes evalúan el estado de los bulones de las ballestas. A unos metros, el Land Rover Santana Series III rojo de los Dromadaires #71 repite escena con el eterno fallo del bombín de embrague. La fortuna les concede algo de tregua bajo la escasa sombra de unas acacias, refugio momentáneo frente a un sol que ya cae con dureza.
El mayor peligro aquí es apretar demasiado y encontrarse de repente con un oued que atraviese la pista cortándola en dos. Los veteranos son más precavidos, está claro. Atravesamos los secos guijarros del Ziz, puerta del Tafilat. Las grandes caravanas transaharianas se guiaron hace siglos por las estrellas desde aquí hacia Mali, Níger, Mauritania y el Sahel. Los Land Rover se cruzan con ruinas de casas de adobe y oasis dispersos.
La plácida Boudnib recibe al atardecer a los equipos que divisan a lo lejos el ansiado campamento. Esta noche, durante la cena, todos hablarán del rumor que cada vez va tomando más cuerpo: llega la Etapa Marathon.
ENG STAGE 2 Tendrara - Boudnib
He who pursues a dream wishes, at the bottom, the realization: he wants only to keep dreaming.
— Hugo Pratt
The camp wakes up at exactly 06:00. Heavily, from the tents — pitched on the ground or unfolded on the roof racks of the cars — the sleepy faces of the participants begin to emerge. Stage 2 is about to begin, but fatigue is already becoming a key factor when it comes to decision-making. The Santana Aníbal from Alrosolar, sponsor and car 0, sets off alone to check the route and place the markers that teams will need to locate during navigation.
Between having breakfast with traditional Moroccan pancakes, msemen, drinking coffee or tea, packing up camp, tightening straps, and checking mechanics, it’s time for the briefing. Race Control communicates changes to the roadbook, made necessary by the recent effects of rainfall. Moisture is everywhere, turning the ground into mud.
The innocent hand of Nadine Anne Blasser (#88) decides the starting order: even-numbered cars will set off first. Some teams are still making the most of the last seconds of assistance before heading onto the track.
The first convoy leaves behind the abandoned blue wagons that, decades ago, brought their last passengers here. After a few kilometers of asphalt, the route connects with the track leading to Chott Tigri, a gigantic dry salt lake that floods when it rains. The landscape, against all expectations, remains astonishingly green. The tracks —smooth and sandy among vegetation, faster and rockier as the kilometers go by— kick up dense clouds of dust as vehicles pass. Donkeys and cows belonging to nomads, scattered across an endless green carpet, graze unfazed by the frantic pace maintained throughout the stage by #99 (Land Rover Defender) and #89 (Santana 2.5 DC).
On a dune along the track, the heavy Santana 2000 (#31) gets briefly stuck, but with tow straps and team spirit, the situation is quickly resolved. Just a few kilometers further on, the veteran Santana Series III 109 of Tomás and Pepe does the same with a press car from the organization. Everyone helps, everyone pushes.
A short road section returns the teams to the track. The Land Rover Series III 88 of Lewis Ballard-Whyte and Alex Jackson suffers electrical issues typical of an aging diesel, but they manage to fix them on the move. Under the Ligero of Juan Alfonso Romero and José Ángel Martín (#81), several participants assess the condition of the leaf spring bolts. A few meters away, the red Land Rover Santana Series III of the Dromadaires #71 repeats a familiar scene with the ever-problematic clutch slave cylinder. Luck grants them some respite under the sparse shade of acacias, a brief refuge from a sun that is already beating down hard.
It is not yet 12:00 when Car 0 reports that a section has been completely flooded, impossible to cross. Race Control works against the clock to propose an alternative. Car #45, with no room to manoeuvre and suffering a breakdown, opts to withdraw via the road.
After passing Bouarfa, a historical hub of mining transit in this arid region, the second part of the stage enters much drier terrain: one of the stony plateaus known here as hamadas. Tracks crisscross and fade among gravel and tiny shrubs, causing teams to spot each other on the horizon even while traveling in opposite directions.
The greatest danger here is pushing too hard and suddenly encountering an oued cutting across the track. The veterans are clearly more cautious. We cross the dry pebbles of the Ziz, gateway to Tafilalt. Centuries ago, great trans-Saharan caravans navigated from here by the stars toward Mali, Niger, Mauritania, and the Sahel. Land Rovers pass by ruins of adobe houses and scattered oases.
The peaceful Boudnib welcomes the teams at sunset as they glimpse the long-awaited camp in the distance. Tonight, over dinner, everyone will talk about the rumor that is growing stronger by the hour: the Marathon Stage is coming
Texto: Ayoze Álvarez Cartaya
Traducción: Elvira Avilés
Foto: Jota Alemán
ESP “El que persigue un sueño no quiere que, al final, se haga realidad: sólo quiere poder seguir soñando”.
Hugo Pratt
El campamento se despierta a las 06:00 en punto. Pesadamente, de las tiendas de campaña —plantadas en el suelo o desplegadas sobre las bacas de los coches— van emergiendo las caras soñolientas de los participantes. La Etapa 2 está a punto de comenzar, pero el cansancio ya se convierte en una variable clave a la hora de tomar decisiones. El Santana Aníbal de Alrosolar, patrocinador y coche 0, parte en solitario para verificar el recorrido e instalar las balizas que los equipos deberán localizar durante la navegación.
Entre desayunar las tradicionales tortitas marroquíes, las Msemen, tomar café o té, recoger el campamento, tensar cinchas y revisar mecánicas, llega la hora del briefing. La Dirección de Carrera transmite las modificaciones en el roadbook, obligadas por los efectos recientes de las lluvias. La humedad lo impregna todo y embarra el terreno.
La mano inocente de Nadine Anne Blasser (#88) decide el orden de salida: los dorsales pares partirán primero. Algunos equipos aún apuran los últimos segundos de asistencia antes de lanzarse a pista.
El primer convoy deja atrás los vagones azules abandonados que, décadas atrás, trajeron hasta aquí a sus últimos pasajeros. Tras unos pocos kilómetros de asfalto, la ruta enlaza con la pista que conduce al Chott Tigri, un gigantesco lago seco y salino que se inunda con las lluvias. El paisaje, contra todo pronóstico, se mantiene asombrosamente verde. Las pistas —suaves y arenosas entre la vegetación, más rápidas y pedregosas a medida que avanzan los kilómetros— levantan densas nubes de polvo al paso de los vehículos. Burros y vacas de los nómadas, dispersos sobre una infinita alfombra verde, pastan impasibles ante el ritmo frenético que el #99 (Land Rover Defender) y el #89 (Santana 2.5 DC) llevan durante toda la etapa.
En una duna de la pista se empanza momentáneamente el pesado Santana 2000 (#31), pero con eslingas y espíritu de equipo se resuelve rápidamente el atasco. Apenas unos kilómetros más adelante, el veterano Santana Series III 109 de Tomás y Pepe hace lo propio con un coche de prensa de la organización. Todos ayudan, todos empujan.
Un breve enlace por carretera devuelve a los equipos a la pista. El Land Rover Series III 88 de Lewis Ballard-Whyte y Alex Jackson acusa problemas eléctricos propios de un diésel veterano, pero consigue solventarlos en marcha. Bajo el Ligero de Juan Alfonso Romero y José Ángel Martín (#81), varios participantes evalúan el estado de los bulones de las ballestas. A unos metros, el Land Rover Santana Series III rojo de los Dromadaires #71 repite escena con el eterno fallo del bombín de embrague. La fortuna les concede algo de tregua bajo la escasa sombra de unas acacias, refugio momentáneo frente a un sol que ya cae con dureza.
Aún no son las 12:00 cuando el Coche 0 comunica que un tramo ha quedado completamente anegado por una inundación imposible de franquear. La Dirección de Carrera trabaja contrarreloj para plantear una alternativa. El #45, sin margen de maniobra, averiado, opta por retirarse por carretera.
Tras dejar atrás Bouarfa, núcleo histórico del tránsito minero de esta árida región, la segunda parte de la etapa se adentra en un terreno mucho más seco: una de esas mesetas pedregosas que aquí se conocen como hamadas. Las pistas se entrecruzan y se desdibujan entre la gravilla y unas pequeñísimas matas, lo que provoca que los equipos se divisa en unos a otros en el horizonte, aunque avancen en direcciones opuestas.
Tras dejar atrás Bouarfa, núcleo histórico del tránsito minero de esta árida región, la segunda parte de la etapa se adentra en un terreno mucho más seco: una de esas mesetas pedregosas que aquí se conocen como hamadas. Las pistas se entrecruzan y se desdibujan entre la gravilla y unas pequeñísimas matas, lo que provoca que los equipos se divisa en unos a otros en el horizonte, aunque avancen en direcciones opuestas.
El mayor peligro aquí es apretar demasiado y encontrarse de repente con un oued que atraviese la pista cortándola en dos. Los veteranos son más precavidos, está claro. Atravesamos los secos guijarros del Ziz, puerta del Tafilat. Las grandes caravanas transaharianas se guiaron hace siglos por las estrellas desde aquí hacia Mali, Níger, Mauritania y el Sahel. Los Land Rover se cruzan con ruinas de casas de adobe y oasis dispersos.
La plácida Boudnib recibe al atardecer a los equipos que divisan a lo lejos el ansiado campamento. Esta noche, durante la cena, todos hablarán del rumor que cada vez va tomando más cuerpo: llega la Etapa Marathon.
ENG STAGE 2 Tendrara - BoudnibHe who pursues a dream wishes, at the bottom, the realization: he wants only to keep dreaming.
— Hugo Pratt
The camp wakes up at exactly 06:00. Heavily, from the tents — pitched on the ground or unfolded on the roof racks of the cars — the sleepy faces of the participants begin to emerge. Stage 2 is about to begin, but fatigue is already becoming a key factor when it comes to decision-making. The Santana Aníbal from Alrosolar, sponsor and car 0, sets off alone to check the route and place the markers that teams will need to locate during navigation.
Between having breakfast with traditional Moroccan pancakes, msemen, drinking coffee or tea, packing up camp, tightening straps, and checking mechanics, it’s time for the briefing. Race Control communicates changes to the roadbook, made necessary by the recent effects of rainfall. Moisture is everywhere, turning the ground into mud.
The innocent hand of Nadine Anne Blasser (#88) decides the starting order: even-numbered cars will set off first. Some teams are still making the most of the last seconds of assistance before heading onto the track.
The first convoy leaves behind the abandoned blue wagons that, decades ago, brought their last passengers here. After a few kilometers of asphalt, the route connects with the track leading to Chott Tigri, a gigantic dry salt lake that floods when it rains. The landscape, against all expectations, remains astonishingly green. The tracks —smooth and sandy among vegetation, faster and rockier as the kilometers go by— kick up dense clouds of dust as vehicles pass. Donkeys and cows belonging to nomads, scattered across an endless green carpet, graze unfazed by the frantic pace maintained throughout the stage by #99 (Land Rover Defender) and #89 (Santana 2.5 DC).
On a dune along the track, the heavy Santana 2000 (#31) gets briefly stuck, but with tow straps and team spirit, the situation is quickly resolved. Just a few kilometers further on, the veteran Santana Series III 109 of Tomás and Pepe does the same with a press car from the organization. Everyone helps, everyone pushes.
A short road section returns the teams to the track. The Land Rover Series III 88 of Lewis Ballard-Whyte and Alex Jackson suffers electrical issues typical of an aging diesel, but they manage to fix them on the move. Under the Ligero of Juan Alfonso Romero and José Ángel Martín (#81), several participants assess the condition of the leaf spring bolts. A few meters away, the red Land Rover Santana Series III of the Dromadaires #71 repeats a familiar scene with the ever-problematic clutch slave cylinder. Luck grants them some respite under the sparse shade of acacias, a brief refuge from a sun that is already beating down hard.
It is not yet 12:00 when Car 0 reports that a section has been completely flooded, impossible to cross. Race Control works against the clock to propose an alternative. Car #45, with no room to manoeuvre and suffering a breakdown, opts to withdraw via the road.
After passing Bouarfa, a historical hub of mining transit in this arid region, the second part of the stage enters much drier terrain: one of the stony plateaus known here as hamadas. Tracks crisscross and fade among gravel and tiny shrubs, causing teams to spot each other on the horizon even while traveling in opposite directions.
The greatest danger here is pushing too hard and suddenly encountering an oued cutting across the track. The veterans are clearly more cautious. We cross the dry pebbles of the Ziz, gateway to Tafilalt. Centuries ago, great trans-Saharan caravans navigated from here by the stars toward Mali, Niger, Mauritania, and the Sahel. Land Rovers pass by ruins of adobe houses and scattered oases.
The peaceful Boudnib welcomes the teams at sunset as they glimpse the long-awaited camp in the distance. Tonight, over dinner, everyone will talk about the rumor that is growing stronger by the hour: the Marathon Stage is coming